Clonagem de genes que respondem à seca em culturas de leguminosas

As leguminosas ou culturas de leguminosas são os suplementos alimentares mais importantes nos países asiáticos. As leguminosas não só são ricas em proteínas, como também contêm vitaminas e minerais, sendo popularmente conhecidas como a "carne dos pobres". As leguminosas, como o dente-de-cavalo (Macrotyloma uniflorum (Lam.) Verdc.) e o amendoim (Arachis hypogaea L.), foram cultivadas como culturas de sequeiro nas regiões áridas e semi-áridas, muito sujeitas a temperaturas extremas, períodos de seca frequentes, humidade relativa e elevada velocidade do vento. Os estudos realizados até à data indicaram que o dente-de-leão é relativamente mais tolerante à seca e à salinidade do solo do que o amendoim e outras leguminosas semiáridas. Atualmente, há indícios de que os genes que respondem ao stress expressos em espécies tolerantes são novos ou podem ter diferentes genes reguladores que participam no cruzamento de sinais, para uma expressão eficiente. Para compreender melhor as alterações na expressão genética associadas à tolerância à seca em duas culturas de leguminosas do semi-árido, como o dente-de-cavalo e o amendoim, a presente investigação utiliza uma abordagem genómica comparativa na análise de etiquetas de sequências expressas (ESTs), clonagem e caraterização de genes que respondem ao stress.