Ciência forense

A impressão digital é uma impressão deixada pelas cristas de fricção de um dedo humano. A recuperação de impressões digitais parciais de um local de crime é um método importante da ciência forense. A humidade e a gordura de um dedo resultam em impressões digitais em superfícies como o vidro ou o metal. As impressões deliberadas de impressões digitais completas podem ser obtidas através da transferência de tinta ou outras substâncias dos picos das cristas de fricção da pele para uma superfície lisa, como o papel. Os registos de impressões digitais contêm normalmente impressões da almofada da última articulação dos dedos e dos polegares, embora os cartões de impressões digitais também registem normalmente partes das áreas inferiores das articulações dos dedos.As impressões digitais humanas são pormenorizadas, quase únicas, difíceis de alterar e duradouras ao longo da vida de um indivíduo, o que as torna adequadas como marcadores de longo prazo da identidade humana. Podem ser utilizadas pela polícia ou por outras autoridades para identificar indivíduos que pretendam ocultar a sua identidade, ou para identificar pessoas incapacitadas ou falecidas e, por conseguinte, incapazes de se identificarem, como no rescaldo de uma catástrofe natural.