"Ciência em ação" de Bruno Latour. Um texto de acompanhamento de leitura e sugestões de monografias

Lesson Plan from the year 2000 in the subject Sociology - Miscellaneous, grade: 10,0, , course: Sociologia, language: Portugues, abstract: Usando uma espécie de dinâmica cinematográfica, Latour analisa três momentos na história recente da ciência e da tecnologia:

1985: John Whittaker, no Instituto Pasteur, em Paris, analisa sequências de DNA e, com os

dados, monta imagens tridimensionais da dupla hélice, com um computador Eclipse

MV/8000.

1951: James Watson e Francis Crick procuram qual seria a estrutura da molécula de DNA,

tentando várias hipóteses.

1980: Tom West, na empresa Data General, nos EUA, tenta pôr para funcionar um

protótipo da máquina que viria a ser a Eclipse MV/8000.

Os exemplos são, bem de acordo com o subtítulo do livro, tirados tanto de contextos

científicos como de tecnológicos. A distinção ciência/tecnologia ou ciência pura/ciência

aplicada não interessa ao autor. Ele encontrará em todas essas atividades, doravante

chamadas tecnocientíficas, similaridades que impedem qualquer distinção clara e útil.

O que mais importa é o conceito de caixa preta. Em 1985, tanto o caráter de dupla hélice

do DNA como o funcionamento do Eclipse são caixas pretas. Ou seja, cabe seguir adiante e

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não reabrir tais caixas e examinar seu conteúdo. Em 1951, a estrutura do DNA era uma

caixa aberta, que só o trabalho de Watson e Crick (evidentemente, depois de a comunidade

científica estar devidamente convencida) viria a fechar. O mesmo vale para o trabalho de

Tom West, em 1980.

É nessa introdução que Latour também apresenta a dupla face de Jano, o Jano científico. A

face direita representa a ciência em construção e a esquerda, a ciência pronta. A face

esquerda sempre dirá, sobre as atividades tecnocientíficas, sentenças que apelam para

noções de "verdade", "realidade", "princípios", "rigor" etc. A face direita, que representa a

ciência em construção, sempre falará de "convencimento", "decisão", "estratégia" etc. É

que o apelo à verdade ou à realidade só pode ser feito, para Latour, depois que a realidade

foi estabelecida e, portanto, falar dela passa a ser falar a verdade. Mas, antes disso, ou o

mundo não existe (uma posição filosófica demais para o autor, que sempre evita o lamaçal

dessas discussões) ou não temos meios de conhecê-lo e, assim, devemos tomar decisões no

escuro. Depois de tomada a decisão (e, especialmente, se a decisão foi frutífera), diremos

que tomamos o caminho da verdade. Mas isso, enfatizemos, é sempre dito a posteriori. [...]