Charles Dickens come riformatore sociale: Uno studio su alcuni dei suoi romanzi

"Ho voluto mostrare", scrive Dickens nella Prefazione alla terza edizione di Oliver Twist, "nel piccolo Oliver, il Principio del Bene, che sopravvive attraverso ogni circostanza avversa, e alla fine trionfa". Oliver Twist può essere considerato come un tuffo, dal paesaggio soleggiato di "Pick wick" a un mondo confinato di tenebre; un'intensità opprimente e lurida dalla casa di lavoro ai bassifondi criminali e alla prigione. Quasi tutte le scene sono cupe e tetre. La casa di lavoro dove i ragazzi semi-affamati si lamentano per la fame, i retrobottega dei tre storpi, la casa di lavoro in rovina dove i monaci feriscono Bumble di notte sono le scene che si riempiono di terrore e pietà. L'esterno stesso è sotto un cielo pesante di male. Nancy si aggira nell'ombra nera sui gradini viscidi del London Bridge. Sikes vaga in una fuga terrificante lontano e poi di nuovo verso la città e l'omicidio si arrampica sui titoli della casa barricata.