Caraterísticas biológicas de ovelhas Katahdin selecionadas para resistência ao footrot

O podridão peduncular é uma doença altamente contagiosa que afecta os pés dos animais com casco e tem um impacto económico e de bem-estar animal significativo na indústria pecuária de pequenos ruminantes. O apodrecimento dos ovinos e caprinos é causado principalmente pela infeção com as bactérias Dichelobacter nodosus e Fusobacterium necrophorum. A gravidade do footrot depende de uma interação dos factores ambientais, bacterianos e do hospedeiro envolvidos em diferentes surtos. Em grupos de pequenos ruminantes no mesmo ambiente, haverá animais que são altamente susceptíveis, parcialmente susceptíveis ou resistentes. É sabido que, para muitas doenças, a resistência tem uma componente genética e que a seleção para a resistência às doenças é, desde há muito, considerada uma forma promissora de reduzir a prevalência das doenças. Os marcadores genéticos podem ser utilizados para classificar animais susceptíveis ou resistentes sem os submeter a um desafio patogénico e podem encurtar o intervalo entre gerações. Além disso, o estabelecimento de um rebanho de ovinos resistentes à podridão podal através da seleção assistida por marcadores permite aos agricultores e produtores controlar e erradicar a doença, melhorar a saúde e o bem-estar dos animais e produzir alimentos seguros e de alta qualidade.