Capire l’antico Egitto attraverso la sua letteratura

Ogni anno milioni di persone da tutto il mondo si recano in Egitto per ammirare, nei musei, i tesori dei corredi funerari dei faraoni e per contemplare le immagini sulle pareti di templi e tombe. Le iscrizioni in geroglifico sono rimaste illeggibili per milleottocento anni fino alla loro decifrazione, e continuano a rimanere un mistero anche per il turista. Nelle consuete pubblicazioni informative si fa sì menzione di una letteratura dell’antico Egitto, ma senza renderla davvero concreta. Così, il turista nel Paese del Nilo vede per lo più un mondo di morti. Le immagini, in parte colorate e apparentemente spesso ripetitive, restano in larga misura incomprensibili nonostante le parole introduttive delle guide zelanti, così come incomprensibili restano i segni della scrittura. Il turista vi passa accanto come davanti a vignette dai colori vivaci, le cui nuvolette sono però scritte in caratteri cinesi. Per me è stata una sorpresa constatare che, attraverso l’accesso alla letteratura degli antichi Egizi — della quale fino ad allora non sapevo nulla — ho trovato un ingresso nel mondo degli Egizi viventi. All’improvviso, gli Egizi dell’epoca dei faraoni divennero per me persone, i cui pensieri e le cui emozioni riuscivo a comprendere, al punto da esserne interiormente toccato e coinvolto. Per questo desidero qui, sotto forma di una raccolta di testi geroglifici tradotti, riferire dei miei sguardi e delle mie intuizioni su questo mondo per me del tutto nuovo. La saggezza scolastica ci ha fatto credere che la nostra storia delle religioni sia iniziata in Israele e la nostra storia culturale in Grecia. Le testimonianze della letteratura e della poesia, della teologia e della filosofia di Stato dell’antico Egitto ci mostrano invece che le radici della nostra memoria culturale collettiva affondano molto più indietro nel tempo. Poiché, da appassionato dilettante nel campo dell’egittologia, non mi sento vincolato a una precisione scientifica, ho abbreviato arbitrariamente passaggi lunghi o di difficile comprensione — senza però mai falsificarli. Il mio intento principale era suscitare nel lettore la voglia di approfondire ulteriormente l’argomento. Questo libro, con la sua breve panoramica della letteratura dell’antico Egitto, è particolarmente adatto ai turisti in Egitto che si entusiasmano per la vita quotidiana di quest’epoca affascinante.