BUTTINGER Links das Herz – Rechts der Tod

Zum Leben des beinahe vergessenen Sozialdemokraten Joseph Buttinger, der zusammen mit seiner Frau Muriel Gardiner viele Menschen vor dem NS-Terror rettete, sowie über einige seiner Zeitgenoss:innen zwischen Nationalsozialismus und Widerstand in St. Veit an der Glan, darunter Franz Bernthaler, Ferdinand Frodl, Karl Gebhardt, Gerhard Glawischnig, Michael Guttenbrunner, Ludwig Hülgerth, Ferdinand Kernmaier, Pepo Kleinszig, Hermann und Richard Knaus, Anton Koperek, Karl Krumpl, Arthur Lemisch, Joseph, Hans und Erich Liebenwein, Switbert Lobisser, Veit Prettner, Friedrich Rainer, Ottilie Schellander, Wilhelm Schubernig, Maria Stromberger, Herbert Verdino. Joseph Buttinger (1906–1992) war letzter Parteiobmann der österreichischen Sozialdemokratie vor dem Anschluss Österreichs an das Deutsche Reich und beteiligte sich am Widerstand gegen das NS-Regime. Aus einfachen Verhältnissen stammend, setzte er sich früh in der sozialistischen Bewegung ein. Von 1926 bis 1934 war er in St. Veit a. d. Glan (Kärnten) als Funktionär der Kinderfreunde sowie als sozialistischer Bezirksparteisekretär aktiv und lernte Opfer wie Täter der erstarkenden NS-Bewegung kennen. Nach dem Verbot der SDAP 1934 zog er nach Wien, wo er im Untergrund weiterarbeitete und seine spätere Ehefrau, die Amerikanerin Muriel Gardiner, kennenlernte. Mit ihrer Hilfe konnte er über 1.000 Juden und politisch Verfolgte retten. Außerdem engagierte er sich für die Evakuierung von NS-Widerstandskämpfern in die USA, wo er während des Zweiten Weltkriegs die Leitung des Emergency Rescue Committee übernahm. Nach dem Krieg profilierte Joseph Buttinger sich als Vietnam-Experte und baute bedeutende sozialpolitische Bibliotheken auf, die nunmehr an den Universitäten in Klagenfurt und Harvard zugänglich sind. Heute gilt er als „Hidden Hero“, an den dieses Buch erinnern möchte.