BORGIA

Rome ! L¿antique capitale du monde civilisé dormait, appe- santie en une morne tristesse.

Une sorte de terreur mystérieuse et profonde glaçait la su- perbe cité jusque dans ses moelles. Rome se taisait, Rome priait, Rome étouffait.

Là où la voix puissante de Cicéron avait fait retentir la tri- bune d¿un Forum tumultueux, psalmodiaient des voix sinistres. Là où les Gracchus avaient combattu pour la liberté, pesait de tout son poids le sombre et farouche despotisme de Rodrigue Borgia.

Et Rodrigue Borgia n¿était qüune personne dans la trinité menaçante qui régnait sur la Ville des Villes. Rodrigue avait un fils qui, plus que lui, représentait la Violence, et une fille qui, mieux que lui, symbolisait la Ruse !

Le fils s¿appelait César. La fille s¿appelait Lucrèce¿