Biossido di carbonio e vita umana

Il monossido di carbonio può causare avvelenamento, che tipicamente si verifica respirando il monossido di carbonio (CO) a livelli eccessivi. I sintomi sono spesso descritti come "simili all'influenza" e includono comunemente mal di testa, vertigini, debolezza, vomito, dolore al petto e confusione. Grandi esposizioni possono provocare perdita di coscienza, aritmie, convulsioni o morte. La "pelle rosso ciliegia" descritta classicamente si verifica raramente. Le complicazioni a lungo termine possono includere stanchezza, problemi di memoria e di movimento. In quelli esposti al fumo, deve essere considerata anche la tossicità da cianuro. L'avvelenamento da monossido di carbonio può verificarsi accidentalmente, come un tentativo di porre fine alla propria vita, o come un tentativo di porre fine alla vita di un altro. Il monossido di carbonio causa principalmente effetti negativi combinandosi con l'emoglobina per formare carbossiemoglobina (HbCO) che impedisce al sangue di trasportare ossigeno. Inoltre, la mioglobina e il citocromo mitocondriale ossidano sono colpiti. La diagnosi si basa su un livello di HbCO superiore al 3% tra i non fumatori e superiore al 10% tra i fumatori.