Bewustzijn en verdoving

Bewustzijn op zijn eenvoudigst, is "bewustzijn of bewustwording van het interne of externe bestaan". Ondanks eeuwenlange analyses, definities, verklaringen en debatten door filosofen en wetenschappers blijft het bewustzijn raadselachtig en controversieel, omdat het "tegelijkertijd het meest vertrouwde en meest mysterieuze aspect van ons leven" is. Misschien is de enige algemeen aanvaarde opvatting over het onderwerp de intuïtie dat het bestaat. De meningen lopen uiteen over wat er precies als bewustzijn moet worden bestudeerd en uitgelegd. Soms is het synoniem met 'de geest', en soms met een aspect ervan. In het verleden was het iemands 'innerlijke leven', de wereld van introspectie, van het privé-denken, de verbeelding en de wilskracht. Vandaag de dag omvat het vaak een soort van ervaring, cognitie, gevoel of waarneming. Het kan 'bewustzijn' zijn, of 'bewustzijn van bewustzijn', of zelfbewustzijn. Er kunnen verschillende niveaus of ordes van bewustzijn zijn, of verschillende soorten bewustzijn, of slechts één soort met verschillende kenmerken. Andere vragen zijn of alleen mensen bewust zijn of alle dieren of zelfs het hele universum. Het uiteenlopende scala aan onderzoek, begrippen en speculaties roept twijfels op over de vraag of dit wel de juiste vragen zijn.