Beleid inzake opwarming van de aarde en klimaatverandering: Een overzicht van geselecteerde landen

Opwarming van de aarde is een gemiddelde stijging van de temperatuur van de atmosfeer nabij het aardoppervlak en in de troposfeer, die kan bijdragen aan veranderingen in mondiale klimaatpatronen. Opwarming van de aarde kan verschillende oorzaken hebben, zowel natuurlijke als door de mens veroorzaakte. In algemeen gebruik verwijst "opwarming van de aarde" vaak naar de opwarming die kan optreden als gevolg van verhoogde uitstoot van broeikasgassen door menselijke activiteiten. Klimaatverandering verwijst naar elke significante verandering in klimaatmetingen (zoals temperatuur, neerslag of wind) die gedurende een langere periode (tientallen jaren of langer) aanhoudt. Klimaatverandering kan het gevolg zijn van: * natuurlijke factoren, zoals veranderingen in de intensiteit van de zon of langzame veranderingen in de baan van de aarde om de zon, * natuurlijke processen binnen het klimaatsysteem (bijv. veranderingen in de oceaancirculatie), * menselijke activiteiten die de atmosfeer veranderen samenstelling (bijvoorbeeld door verbranding van fossiele brandstoffen) en het landoppervlak (bijvoorbeeld ontbossing, herbebossing, verstedelijking, woestijnvorming, enz.).