Avanços na Tecnologia de Extrusão de Alimentos

A extrusão de alimentos pode ser definida como um processo de mistura, homogeneização e moldagem de materiais alimentares de baixa humidade em produtos intermédios ou acabados, forçando-os através de um molde especialmente concebido para o efeito. A tecnologia de extrusão proporciona várias vantagens diferentes sobre os métodos tradicionais às indústrias de transformação de alimentos para consumo humano e animal. Uma variedade de formas, textura, cor e aparências pode ser produzida com uma extrusora, o que não é feito facilmente utilizando outros métodos de produção. A extrusão é um tratamento térmico que envolve o princípio HT/ST de cozedura por extrusão (alta temperatura/tempo curto), nomeadamente, o processo em que o material é exposto a alta temperatura (até 2000 C) durante um curto período de tempo (até 2 minutos). As extrusoras funcionam com uma humidade relativamente baixa durante a cozedura de produtos alimentares, pelo que é necessária menos re-secagem. Um sistema de extrusão inclui um recipiente vivo ou alimentador, pré-condicionador, panela de extrusão, e montagem de matrizes/facas e cada componente é concebido para realizar uma função específica no processo de cozedura e formação de produtos de alimentação. Os parâmetros que afectam a qualidade do produto final quando se utiliza a tecnologia de extrusão são a dimensão das partículas dos ingredientes; a velocidade do eixo da extrusora; o pré-condicionamento da humidade.