Avaliação económica dos bens e serviços dos fundos de ervas marinhas

As ervas marinhas são plantas de floração marinha presentes ao longo de quase todas as costas rasas do nosso planeta. Por serem plantas, obtêm energia primária do sol e crescem muito rapidamente, tanto vertical como horizontalmente. As ervas marinhas têm sido consideradas como espécies de fundação, ou seja, uma espécie que fornece habitat e melhora a biodiversidade do ecossistema. Grandes espécies como tartarugas, patos, gansos e mamíferos marinhos como os dugongos utilizam o ecossistema das ervas marinhas como habitat. Os organismos associados usam a erva marinha em todo o seu ciclo de vida, ou parte do seu ciclo de vida, como alimento e refúgio. Os bens e serviços das ervas marinhas para a comunidade costeira incluem alimentos, medicamentos, fertilizantes, proteção costeira, pesca, habitats para animais, seqüestro de carbono, turismo, etc. O uso de recursos de ervas marinhas pelo homem deve variar entre os níveis regional e local. Apesar de estarem entre os ecossistemas mais produtivos do planeta, as ervas marinhas recebem pouca atenção quando comparadas a outros ecossistemas costeiros. A quantificação dos bens e serviços de um ecossistema de ervas marinhas para o bem estar humano deve revelar e justificar a conservação, protecção e utilização sustentável dos benefícios dos ecossistemas de ervas marinhas.