Avaliação dos riscos ambientais para a saúde humana

A ética ambiental considera que os recursos naturais são um património precioso e indispensável para a vida no planeta. Daí resulta que é imperativo protegê-los e salvaguardá-los, tanto qualitativa como quantitativamente, para assegurar as necessidades das gerações presentes e futuras. Este é o próprio conceito de gestão e desenvolvimento sustentável. A qualidade dos recursos naturais determina a qualidade da saúde. Hoje, falamos de "saúde ambiental", porque a degradação ambiental conduz à degradação da saúde humana. A saúde ambiental é um campo novo graças ao desenvolvimento científico e técnico. Actualmente, o homem dispõe de poderosos meios de investigação que lhe permitem abordar a questão da interacção entre o ambiente e a saúde. Para além do interesse puramente científico de estudar os factores ambientais a diferentes escalas, é importante notar a necessidade de utilizar os resultados em termos de efeitos sobre a saúde humana. De facto, os seres humanos estão agora no centro da questão da saúde ambiental.