As abelhas e a sua importância

As abelhas da espécie Apis mellifera podem ser encontradas em praticamente todo o globo. Pelo facto de se dispersarem por diferentes habitats, originaram-se diversas subespécies ou raças. As abelhas ocidentais têm uma determinação de sexo haplo-diploide: ovos não fertilizados desenvolvem-se em zangões e ovos fertilizados desenvolvem-se em fêmeas, onde só as abelhas rainhas têm capacidade reprodutora. Todas as abelhas sofrem metamorfose completa e a duração do ciclo de vida depende da abelha emergente (operária, zangões ou rainha). O seu corpo está dividido em três partes: cabeça, tórax e abdómen. Todas as abelhas têm funções específicas, vivendo numa sociedade extremamente organizada para abrigar a rainha e armazenar os produtos derivados: mel, geleia real, própolis, pólen, veneno e cera. Para além do valor económico destes produtos, a polinização depende destes insetos e permite a continuidade das espécies vegetais e das culturas agrícolas. Se não se reduzir o desaparecimento das abelhas, a economia entrará em declínio e os ecossistemas irão sofrer perdas sem antecedentes. A crescente perda de colónias de abelhas pode ser atribuída a diferentes fatores abióticos e bióticos.