Aplicação do Plasma a Frio na Segurança e Qualidade Alimentar

O plasma frio é uma nova tecnologia de processamento não térmico de alimentos que utiliza gases energéticos e reativos para inativar micróbios contaminantes em carnes, aves, frutas e vegetais. A inativação microbiana é devida principalmente à luz UV e produtos químicos reativos do processo de ionização do plasma frio. Os sistemas de plasma frio operam a pressões atmosféricas ou em câmaras de tratamento de baixa pressão. Reduções superiores a 5 logs podem ser obtidas para patógenos como Salmonella, Escherichia coli O157:H7, Listeria monocytogenes, e Staphylococcus aureus. Os tempos efectivos de tratamento podem variar de 120 s a apenas 3 s, dependendo dos alimentos tratados e das condições de processamento. As principais limitações para o plasma frio são o estado relativamente precoce do desenvolvimento tecnológico, a variedade e complexidade do equipamento necessário, e os impactos largamente inexplorados do tratamento com plasma frio sobre as qualidades sensoriais e nutricionais dos alimentos tratados.