Api e COVID 19

Le api da miele hanno un sistema olfattivo incredibilmente sensibile, utilizzato in natura per rilevare il nettare nelle piante che potrebbe essere in quantità molto piccole e abbastanza lontano. Gli scienziati (e talvolta gli artisti) hanno usato questa capacità per diagnosticare le malattie. Questo nuovo lavoro nei Paesi Bassi utilizza un metodo pavloviano standard per addestrare le api, che si rivelano essere trucchi più facilmente insegnati di quanto si possa pensare. Alle api nell'esperimento è stata data una ricompensa con una soluzione di zucchero per rilevare il COVID-19, in questo caso un campione su un cotton fioc, prelevato da un visone infetto da COVID-19. Le api allungavano la lingua per ricevere la ricompensa; con abbastanza pratica, allungavano la lingua quando rilevavano COVID-19 anche senza la ricompensa. Ben presto, le api potevano restituire un risultato in pochi secondi. Le api non sono i primi animali ad essere usati in questo modo, nemmeno specificamente con il COVID-19. I cani sono stati anche addestrati a rilevare un'infezione da campioni di sudore negli esseri umani, anche se i ricercatori dicono che è necessario più lavoro peer-reviewed su questo prima che possa essere una soluzione praticabile.