Amerika's eerste walvisvaartindustrie en de walvisjager Yeomen van Kaap Mei

De Amerikaanse walvisjacht begon in de baai van Delaware - niet in Cape Cod, zoals algemeen wordt aangenomen. De walvisvisserij begon als een Nederlandse walvisjachtkolonie in Lewes, Delaware in 1631. De walvisjacht op de noordkust van de baai begon in de jaren 1680 en 1690 bij Cape May door walvisjagers van Long Island. De walvisvangst bleek een waardevolle aanwinst voor de koloniale economie van West-Jersey; de walvisjacht bouwde op de Kaap van Jersey elite familiedynastieën op die generaties lang duurden. Terwijl deze families floreerden, door de verkoop van walvisolie, walvisspek en balein aan Philadelphia en daarbuiten, slaagden ze er, in tegenstelling tot hun collega-kolonisten in de zuidelijke slavenmaatschappijen, in om een levendige, diverse economie te produceren. Ze hielden zich bezig met alles, van oester tot steurvisserij, van cederwinning tot veeteelt, van scheepsbouw tot het breien van wanten. Niet alleen floreerden de walvisjagers, velen waren in staat om hun landerijen uit te breiden, plantages op te richten, slaven te kopen en hun families met grote rijkdom te begiftigen. Het belangrijkste is dat de bevolking van Kaap Mei volledig deelnam aan de koloniale economie en handel dreef met kooplieden, niet alleen in Philadelphia, maar in de hele Midden-Atlantische en Zuidelijke koloniën, New England, West-Indië en Europa.