Algunas actividades biológicas de los metabolitos secundarios de las plantas

Se calcula que menos del 1-10 % de la gran diversidad de 250.000-500.000 especies de plantas que hay en la Tierra se ha estudiado química y farmacológicamente por sus propiedades medicinales. Esto es especialmente cierto en el caso de la flora tropical, ya que hasta la fecha sólo se ha estudiado el potencial farmacéutico del 1 % de las especies de estos hábitats. Las tradiciones de recolección, procesamiento y aplicación de plantas y medicamentos a base de plantas, se han transmitido de generación en generación. En los países africanos, las medicinas tradicionales, cuyos componentes más importantes son las plantas medicinales, se venden en los mercados o las recetan los curanderos tradicionales en sus casas. Debido a esta fuerte dependencia de las plantas como medicamentos, sería importante estudiar su seguridad y eficacia. El valor de la etnomedicina y la farmacología tradicional está ganando hoy en día un creciente reconocimiento en la medicina moderna, ya que la búsqueda de nuevas plantas medicinales potenciales tiene más éxito si las plantas se eligen sobre una base etnomédica.