Ägypten in voller Farbenpracht

Die Räume der Ägyptischen Abteilung im Neuen Museum waren anfangs im altägyptischen Stil ausgestaltet. Den fulminanten Höhepunkt bildete der „in voller Farbenpracht“ dekorierte „Ägyptische Tempelhof“. Richard Lepsius (1810–1884), Begründer der deutschen Ägyptologie, wollte den Besuchern ein ‚begehbares Lehrbuch‘ zum Alten Ägypten bieten, das den Kontext zu den ausgestellten originalen Objekten bieten sollte. Sein didaktisches Bildprogramm erschließt sich durch seine Publikation „Die Wandgemälde der verschiedenen Räume“, die erstmals 1855 erschienen ist. Da von der ursprünglichen Dekoration nur Reste erhalten sind und wenig fotografisch dokumentiert wurde, bildete die Lepsius-Publikation die Basis für ein erweitertes, weit anschaulicheres Buch: Die 37 Lithographie-Tafeln und erläuternden Texte von Lepsius wurden ergänzt durch zahlreiche, teils farbige Abbildungen, die die Vorlagen für die Figuren und Szenen sowie deren collagenartige Zusammensetzung erkennen lassen. Eingearbeitet wurden auch historische und aktuelle Fotografien, die Details der erhaltenen Vedutenbilder im „Ägyptischen Hof“ sowie der astronomischen Darstellungen an der Decke und den Oberfriesen des Mythologischen Saals zeigen. Damit Lepsius‘ Texte auch nicht-ägyptologisch vorgebildeten Lesern verständlich werden, sind Fußnoten und Bildlegenden mit Erklärungen beigefügt. Die Anhänge bieten historische, biographische und baugeschichtliche Übersichten sowie Literaturempfehlungen.