Adsorción de iones de potasio de la vinaza

La vinaza es el principal efluente líquido resultante de la unidad de destilación de alcohol, causada por la fermentación de la remolacha o de la melaza de caña. La creciente concienciación sobre los problemas medioambientales en los últimos años ha hecho que se apliquen varias tecnologías para el tratamiento de la vinaza, ya que contiene una elevada DQO, DBO y nutrientes minerales. Se investigó la posibilidad de producir el fertilizante de sulfato de potasio en forma de solución mediante la adsorción de iones de potasio de la vinaza y la posterior elución de ésta con una solución de ácido sulfúrico. La vinaza se hizo pasar por columnas de resinas de intercambio catiónico de ácido fuerte que adsorben iones de potasio. Se utilizaron tres técnicas de adsorción (por lotes, semilotes y lecho fijo). La desorción del potasio se llevó a cabo utilizando una solución de H2SO4 que formó una solución de sulfato de potasio (15% de concentración), que podría utilizarse como fertilizante, mientras que el potasio libre de la vinaza restante puede utilizarse en la preparación de alimentos para animales. Se observó que la capacidad de adsorción aumenta al aumentar el caudal, disminuir la concentración inicial y reducir la temperatura. La mayor capacidad de desorción se alcanzó con una solución de ácido sulfúrico 0,4M y una temperatura de 35oC.