Abordagens ao controlo biológico de pragas de insectos e agentes patogénicos

As pragas são as espécies que atacam algum recurso que nós, seres humanos, queremos proteger, e que o fazem com sucesso suficiente para se tornarem economicamente importantes ou apenas um grande incómodo. São apenas uma pequena fracção das espécies de insectos que nos rodeiam. Mesmo muitas das espécies que reconheceríamos como pragas importantes só ocasionalmente causam danos significativos a nós ou aos nossos recursos. Os inimigos naturais desempenham um papel importante na limitação das densidades de potenciais pragas. Os inimigos naturais desempenham um papel importante na limitação das densidades de potenciais parasitas. Este facto foi demonstrado repetidamente quando os pesticidas devastaram os inimigos naturais de potenciais parasitas. Os insectos que anteriormente tinham pouca importância económica tornam-se frequentemente pragas prejudiciais quando escapam ao controlo dos seus inimigos naturais. Por outro lado, quando se encontra um método não tóxico para controlar uma praga chave, a redução do uso de pesticidas e o aumento da sobrevivência dos inimigos naturais reduzem frequentemente o número e os danos de espécies de pragas secundárias anteriormente importantes.As três categorias de inimigos naturais das pragas de insectos são: predadores, parasitóides e agentes patogénicos.Predadores: Muitos tipos diferentes de predadores alimentam-se de insectos. Os insectos são uma parte importante da dieta de muitos vertebrados.