Abenteuerer des Schienenstranges

In diesem autobiographischen Roman schildert Jack London

seine Erlebnisse als Tramp. Er reiste als »Hobo« per Eisenbahn

durch die Vereinigten Staaten, d.h. er fuhr als blinder

Passagier kreuz und quer durch das Land, stets in Gefahr

»runtergeschmissen« zu werden.

Seinen Lebensunterhalt bestreitet er durch betteln, wobei

ihm sein Erzähltalent zur Hilfe kommt: »¿ denn man muß

wissen, daß für einen Bettler viel vom Erzählen einer guten

Geschichte abhängt. Vor allem, und zwar im ersten Augenblick,

muß der Bettler sein Opfer »abschätzen«. Hierauf muß

er eine Geschichte erzählen, die sich nach Persönlichkeit und

Temperament des jeweiligen Opfers zu richten hat. Und gerade

hier beginnt die Hauptschwierigkeit: Man muß im selben

Augenblick das Opfer abschätzen und seine Geschichte

anfangen. Man hat nicht eine Minute zur Vorbereitung. Blitzschnell

muß man die Eigenart des Opfers erraten und eine

Geschichte ausdenken, die Eindruck macht. Der erfolgreiche

Landstreicher muß ein Künstler sein. Er muß spontan und

ohne sich zu bedenken erfinden ¿ und darf nicht aus dem

Überfluß seiner Phantasie schöpfen, sondern aus dem, was

er in dem Gesicht der Person liest, die ihm die Tür öffnet. ...

Ich habe oft gedacht, daß ich meine Erfolge als Schriftsteller

der Erfahrung zu verdanken haben muß, die ich in meinen

Vagabundentagen gesammelt habe.«

Diese deutsche Übersetzung von Erwin Magnus erschien zuerst

1933. Der Text wurde unverändert übernommen.