A teoria da história de Marx - O declínio e a queda da era feudal

Karl Marx (1818-1883) nasceu em Trier, Alemanha, de pais judeus (que mais tarde se converteram ao cristianismo face às leis anti-judaicas da época). Freqüentando escolas particulares em sua infância, Marx estudou direito mais tarde e eventualmente recebeu um Ph.D. em filosofia em 1841. Como estudante, ele foi fortemente influenciado pela filosofia de Georg Hegel e seus sucessores (conhecidos nos círculos filosóficos como os "Jovens Hegelianos"), mas mais tarde criticou o que ele via como o idealismo de Hegel e desenvolveu sua própria teoria do materialismo histórico (veja a seção "Conceitos Chave" abaixo). Após receber o seu doutorado, Marx trabalhou como jornalista e tornou-seenvolvidos no pensamento comunista e na política, bem como em numerosas questões políticas e sociais da época. Em 1843 ele se casou com Jenny Von Westphalen e, em 1844, conheceu Friedrich Engels, que apoiaria financeiramente grande parte dos escritos posteriores de Marx e co-autor de algumas de suas obras mais influentes, como o Manifesto do Partido Comunista e A Ideologia Alemã.