A Primeira Indústria Baleeira da América e os Yeomen Baleeiro do Cabo de Maio

A caça à baleia americana começou em Delaware Bay-não em Cape Cod, como geralmente se crê. A pesca da baleia começou como uma colónia baleeira holandesa em Lewes, Delaware, em 1631. A caça à baleia na costa norte da baía começou no Cabo de Maio pelos baleeiros de Long Island nos anos 1680 e 1690. A caça à baleia provou ser um activo valioso para a economia colonial de Jersey Ocidental; o comércio baleeiro construiu dinastias familiares de elite no Cabo de Jersey que duraram gerações. À medida que estas famílias prosperaram, através da venda de óleo de baleia, banha e farelo à Filadélfia e mais além, conseguiram, ao contrário dos seus companheiros colonos nas sociedades esclavagistas do Sul, produzir uma economia vibrante e diversificada. Dedicaram-se a tudo, desde a pesca de ostras à pesca de esturjão, à extracção de cedro, à criação de gado, à construção naval e à fabricação de luvas de tricotar. Não só os yeomen de baleeiro floresceram, muitos conseguiram aumentar as suas explorações de terra, estabelecer plantações, comprar escravos e dotar as suas famílias de grande riqueza. Mais importante ainda, o povo do Cabo de Maio participou plenamente na economia colonial, negociando com comerciantes não só em Filadélfia, mas em todas as colónias do meio do Atlântico e do sul, Nova Inglaterra, Índias Ocidentais e Europa.