A DOENÇA DO ENVELHECIMENTO

O ENVELHECIMENTO É UMA DOENÇA?O envelhecimento é frequentemente descrito como um fator de risco de doença. De facto, o risco de centenas de doenças, as chamadas doenças relacionadas com a idade, aumenta com a idade e algumas destas doenças (como a doença de Alzheimer) nunca ocorrem em pessoas jovens. Eu e outros argumentámos que o próprio envelhecimento deveria ser designado como uma doença. Curiosamente, o envelhecimento tem sido descrito como um "complexo de doenças" na literatura mais antiga (Perlman, 1953). Mas pode algo que aumenta o risco de doença (um fator de risco) ser uma doença em si mesmo? A resposta é, sem dúvida, afirmativa. Tomemos como exemplo a diabetes, que é uma doença que também aumenta o risco de várias outras doenças, como a nefropatia diabética, a retinopatia, a neuropatia, a aterosclerose e vários tipos de cancro. Ou a doença do "envelhecimento acelerado", a Síndrome de Hutchinson-Gilford Progeria (HGPS), que aumenta o risco de doenças cardíacas.