Von der Ruine zum Denkmal

Unter König Heinrich VIII. († 1547) wurden alle englischen Klöster aufgelöst; in der Folge verloren die Abteien ihre religiöse Bedeutung, wurden abgerissen oder verfielen. Wie aber wurden aus den Ruinen Denkmäler von nationalem Rang? Die wissenschafts- und kulturgeschichtliche Studie spannt einen zeitlichen Bogen von der Auflösung bis zum Denkmalgesetz von 1913. Im Mittelpunkt stehen die ehemaligen Zisterzienserklöster von Byland, Fountains, Jervaulx, Kirkstall, Rievaulx, Roche und Sawley. Die Konzentration auf nur eine solche Kulturlandschaft ermöglicht eine verdichtete Beschreibung und auch, das soziale und institutionelle Beziehungsgeflecht bei der Akkumulation historischer Sinnbezüge deutlicher herauszuarbeiten, als es in einer Überblicksdarstellung möglich wäre. Der Autor untersucht, wie das historische Wissen um die Klöster wiederentdeckt und vertieft wurde, wie es sinnstiftend wirkte und wie die Ruinen überregional an Bedeutung gewannen, sodass die Abteien schließlich als nationales Kulturerbe begriffen und als schützenswerte Denkmale auch gegen die Interessen der Eigentümer erhalten werden konnten.