Vitamines

Les vitamines sont un groupe de nutriments organiques de nature diverse, nécessaires en petites quantités à de multiples réactions biochimiques pour la croissance, la survie et la reproduction de l'organisme, et qui, généralement, ne peuvent pas être synthétisés par le corps et doivent donc être fournis par l'alimentation. La fonction la plus importante des vitamines est de servir de coenzymes (ou groupe prosthétique) pour les réactions enzymatiques. La découverte des vitamines a commencé par des expériences réalisées par Hopkins au début du vingtième siècle ; il a nourri des rats avec un régime dé¿ni fournissant les nutriments alors connus : graisses, protéines, glucides et sels minéraux. Les animaux ne grandissaient pas, mais l'ajout d'une petite quantité de lait à l'alimentation permettait à la fois de maintenir une croissance normale et de restaurer la croissance des animaux qui avaient été précédemment nourris avec le régime dé¿ni.