Vitaminas

As vitaminas são um grupo de nutrientes orgânicos de natureza variada, necessários em pequenas quantidades para múltiplas reacções bioquímicas para o crescimento, sobrevivência e reprodução do organismo e que, geralmente, não podem ser sintetizados pelo organismo e devem, portanto, ser fornecidos pela dieta. A função mais proeminente das vitaminas é servir como coenzimas (ou grupo protético) para as reações enzimáticas. A descoberta das vitaminas começou com experimentos realizados por Hopkins no início do século XX; ele alimentou ratos com uma dieta de¿ned fornecendo os nutrientes então conhecidos: gorduras, proteínas, carboidratos e sais minerais. Os animais não conseguiram crescer, mas a adição de uma pequena quantidade de leite à dieta permitiu que os animais mantivessem o crescimento normal e restauraram o crescimento aos animais que tinham sido alimentados anteriormente com a dieta de¿ned.