Transizioni

In quanto anello di congiunzione tra il mondo accademico e il pubblico, i musei sono istituzioni che producono ed espongono conoscenza. L'importanza di questa conoscenza risiede nel fatto che essa forma quello che viene considerato un sapere collettivo. I musei hanno sempre creato questo significato attraverso le tre funzioni di conservazione, ricerca e comunicazione degli oggetti. In questa ricerca è di particolare interesse vedere i processi con cui i musei hanno iniziato a emergere come agenti di creazione del sapere collettivo. Come i musei, anche l'archeologia preistorica, come campo di indagine scientifica distinto, viene alla ribalta in Inghilterra a metà del XIX secolo. La connessione tra la crescita dei musei e l'archeologia preistorica in questo periodo fornisce un esempio appropriato di produzione e mantenimento della conoscenza collettiva. La transizione verso la fusione in un museo della società archeologica di contea è dimostrata dall'atto di raccogliere oggetti archeologici, creare istituzioni pubbliche e comunicare la conoscenza collettiva per completare la storia delle singole contee. In questi processi si intrecciano diversi fattori, come quelli politici, culturali e scientifici.