Tradução e Revisão: Equipa PT-Subs

O nível incrivelmente alto de conhecimento astronômico nos tempos antigos levanta a questão de porque os habitantes dos tempos antigos precisavam de um conhecimento tão preciso. Os observatórios antigos tornam-se uma ferramenta para as melhores e mais duradouras observações astronómicas. Na antiga Babilónia, os eclipses do Sol e a localização dos planetas em relação um ao outro podiam ser calculados com precisão. Na Suméria, o tempo da órbita da Lua era conhecido com uma precisão de 0,4 segundos. De acordo com os seus cálculos, a duração do ano foi de 365 dias, 6 horas e 11 minutos, o que difere dos dados de hoje em apenas 3 minutos. Os astrônomos sumérios conheciam Plutão, o planeta mais distante do sistema solar, aberto (não é a primeira vez) aos cientistas modernos apenas em 1930. De acordo com os dados de hoje, o tempo de circulação solar de Plutão em torno do Sol é de 90727 dias da Terra; as fontes Suméria incluem o número 90720. Os astrônomos maias calcularam a duração do mês lunar com uma precisão de 0,0004 dias (34 segundos). O tempo de circulação da Terra ao redor do Sol foi igual a 365.242129 dias. Com a ajuda dos instrumentos astronómicos modernos mais precisos este número foi especificado: 365.242198 dias.