TIERISCHE EMBRYONALENTWICKLUNG

Die Entwicklung eines Tieres aus einem Ei hat im Laufe der Geschichte immer wieder für Verwunderung gesorgt. Multizelluläre Organismen entstehen nicht in voller Form. Vielmehr entstehen sie durch einen relativ langsamen Prozess fortschreitender Veränderungen, den wir Entwicklung nennen. In fast allen Fällen beginnt die Entwicklung eines mehrzelligen Organismus mit einer einzigen Zelle, der befruchteten Eizelle oder Zygote, die sich mitotisch teilt und alle Zellen des Körpers hervorbringt. Die Erforschung der Entwicklung von Tieren wird traditionell als Embryologie bezeichnet, nach dem Stadium eines Organismus, das zwischen Befruchtung und Geburt liegt. Die Entwicklung endet jedoch nicht mit der Geburt oder gar mit dem Erwachsensein. Die meisten Organismen hören nie auf, sich zu entwickeln. Jeden Tag ersetzen wir mehr als ein Gramm Hautzellen (die älteren Zellen werden bei der Bewegung abgestoßen), und unser Knochenmark sorgt jede Minute unseres Lebens für die Entwicklung von Millionen neuer roter Blutkörperchen. Darüber hinaus können einige Tiere abgetrennte Teile regenerieren, und viele Arten machen eine Metamorphose durch (z. B. die Verwandlung einer Kaulquappe in einen Frosch oder einer Raupe in einen Schmetterling). Daher ist es in den letzten Jahren üblich geworden, von Entwicklungsbiologie als der Disziplin zu sprechen, die embryonale und andere Entwicklungsprozesse untersucht.