Suoli desertici e cambiamenti climatici

La desertificazione è stata definita "la più grande sfida ambientale del nostro tempo" e il cambiamento climatico la sta peggiorando. Sebbene il termine possa far venire in mente le dune di sabbia spazzate dal vento del Sahara o le vaste saline del Kalahari, si tratta di un problema che va ben oltre coloro che vivono all'interno e intorno ai deserti del mondo, minacciando la sicurezza alimentare e i mezzi di sussistenza di oltre due miliardi di persone. L'impatto combinato del cambiamento climatico, della cattiva gestione del territorio e dell'uso insostenibile dell'acqua dolce ha visto le regioni a scarsità d'acqua del mondo sempre più degradate. Ciò rende i loro terreni meno capaci di sostenere le colture, il bestiame e la fauna selvatica. Nel 1994, le Nazioni Unite hanno istituito la Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta alla desertificazione (UNCCD) come "unico accordo internazionale legalmente vincolante che collega l'ambiente e lo sviluppo alla gestione sostenibile del territorio". La Convenzione stessa è stata una risposta alla richiesta del Vertice della Terra delle Nazioni Unite di Rio de Janeiro del 1992 di avviare negoziati per un accordo legale internazionale sulla desertificazione.