Suelo expansivo: identificación y técnicas de mitigación

Los suelos expansivos son muy problemáticos, ya que tienen tendencia a aumentar de volumen al absorber agua y a encogerse al evaporarla. Al absorber el agua, la densidad de estos suelos disminuye y se vuelven blandos; se vuelven duros al evaporarse el agua debido al aumento de la densidad. El cambio volumétrico de estos suelos se atribuye a las variaciones estacionales en el perfil del agua subterránea que dan lugar a cambios en el contenido de humedad (Rees y Thomas, 1993). Es posible que todo el estrato de suelo expansivo del campo no esté activo, ya que la mayoría de los suelos no responden rápidamente a los cambios climáticos. Durante el verano, aparecen grietas poligonales de contracción cerca de la superficie, que se extienden hasta una profundidad de unos 2 m, lo que indica un alto potencial de expansión y contracción (Mohan, 1977). La profundidad del agrietamiento indica la profundidad de la zona activa en la que se producen cambios de volumen significativos debido a la elevada deficiencia de humedad (Snethen, 1980).