Structurele stabiliteit als de kern van de filosofie van René Thom

De Franse wiskundige en filosoof René Thom is vooral bekend om zijn catastrofe-theorie. Maar hij heeft ook een interessante filosofische erfenis nagelaten. De kern van de filosofie van René Thom is een aan de wiskunde ontleende en voor filosofische benadering veralgemeende opvatting, namelijk structurele stabiliteit. De poging om zin te geven aan de objectieve werkelijkheid heeft Thom gebracht tot de schepping van de semio-fysica, de fysica van de zin, die gebaseerd is op de theorie van de saillantie en de pregnantie. Thom beweert dat zijn benadering een directe voortzetting is van de Aristotelische fysica die, volgens Thom, topologisch is in haar essentie. Dit boek geeft een kritische analyse van Thom's begrip van Aristoteles en ondersteunt zijn algemene idee, maar wijst op verschillende tekortkomingen die Thom heeft in het begrijpen van de grote Griekse denker uit de Oudheid. De context maakt het mogelijk een intrigerend onderwerp aan te snijden, namelijk de relatie tussen wetenschap en magie. Het boek bevat een analyse van de opvatting van structurele stabiliteit en de toepassing daarvan op de algemene theorie van modellen die Thom beweert te hebben geschapen op basis van zijn catastrofe-theorie. Het laatste deel van het boek is gewijd aan de sociale wetenschap.