SERPENTS DE L'INDE : SIFFLEMENT ET SANTÉ

Depuis l'aube de la civilisation, les serpents ont inspiré à l'esprit humain un sentiment mystique de bien et de mal. Dans la mythologie grecque, il représentait la déesse Hygie et était vénéré avec Asclépios, le dieu de la santé. La tradition est perpétuée à l'époque moderne et le serpent a trouvé une place dans le symbole de la profession médicale dans le monde entier. En Inde, on trouve des serpents partout, depuis les 12 000 pieds d'altitude de l'Himalaya jusqu'au Cap Comorin, mais différentes régions ont une prépondérance d'espèces différentes. Il existe plus de 250 espèces de serpents terrestres en Inde, dont quatre seulement sont connues pour être dangereusement toxiques pour l'homme : le cobra, le krait commun, la vipère de Russell et la vipère à écailles de scie. La forte mortalité en Inde est due à des facteurs climatiques, à la prédominance rurale de la population et à leur dépendance vis-à-vis de l'agriculture. La connaissance du type de serpent prépondérant sur une région, l'identification de l'espèce de serpent et le syndrome clinique produit par son venin ont une importance clinique considérable.