Religião, cultura e sentimento de pertença

No conjunto diversificado de temas que são tratados pela disciplina de estudo das religiões, selecionei sete que me agradaram particularmente. Será a religião uma área válida de estudos académicos ou será algo etéreo que apenas desperta a atenção de alguns? Do grande movimento de secularização que varreu a civilização ocidental, durante parte do século XX, alguma coisa sobreviveu? Edward Said marcou uma época em que as opiniões dominantes no Ocidente sobre o Oriente eram tendenciosas. A sua contribuição intelectual continua a ser correta? O século XX trouxe uma enorme curiosidade sobre as religiões orientais. Será que o apelo budista de um caminho interior mais profundo para a iluminação é algo que se pode adaptar à nossa cultura de pensamento livre? O Islão domina os grandes títulos das notícias em todo o lado. Representa o Islão uma ameaça às nossas crenças e modos de vida fundamentais ou é uma outra expressão da diversidade e riqueza das nossas sociedades democráticas e abertas?