Procesado del anacardo

El anacardo (Anacardium occidentale L.) es uno de los cultivos tropicales más importantes. Fue descubierto por los portugueses e introducido en sus colonias africanas y asiáticas. En el siglo XVI, los exploradores portugueses se llevaron anacardos de este país sudamericano y los introdujeron en otras regiones tropicales como la India y algunos países africanos, donde ahora también se cultivan. El anacardo siempre ha sido un recurso apreciado por su preciosa madera, el bálsamo de anacardo y la manzana de anacardo, pero el anacardo propiamente dicho no ganó popularidad hasta principios del siglo XX. Hoy, los principales productores comerciales de anacardos son India, Brasil, Mozambique, Tanzania y Nigeria. El procesado del anacardo es una actividad muy competitiva, pero también potencialmente lucrativa, que puede y debe ser explotada por más procesadores a pequeña escala. El anacardo tiene potencial para aumentar los ingresos de los productores pobres, crear oportunidades de empleo durante la recolección y el procesado y aumentar las exportaciones.