Principi di enzimologia

Gli enzimi sono catalizzatori biologici macromolecolari. Gli enzimi accelerano, o catalizzano, le reazioni chimiche. Le molecole all'inizio del processo sono chiamate substrati e l'enzima le converte in molecole diverse, chiamate prodotti. Quasi tutti i processi metabolici della cellula necessitano di enzimi per poter avvenire a una velocità sufficiente a sostenere la vita. L'insieme degli enzimi presenti in una cellula determina le vie metaboliche in essa presenti. Lo studio degli enzimi è chiamato Enzimologia. Gli enzimi sono noti per catalizzare più di 5.000 tipi di reazioni biochimiche. La maggior parte degli enzimi sono proteine, anche se alcuni sono molecole di RNA catalitico. La specificità degli enzimi deriva dalle loro strutture tridimensionali uniche.