Preconcentración de Vestigios de Elementos de las Tierras Raras

Inicialmente la fuente mundial de mayor suministro de monacita fueron las arenas playeras depositadas en Brasil, donde la producción de gran potencia comenzó en 1895. En los últimos años, considerando la producción mundial de los elementos pertenecientes al grupo de las Tierras Raras, debe destacarse que el mercado de los lantánidos ha alcanzado un pico muy importante en demanda desde 1986, debido a la fabricación de nuevos materiales de elevado interés tecnológico, en especial magnetos permanentes de alta fortaleza magnética. La producción mundial de lantánidos se encuentra en continuo crecimiento y las reservas terrestres son muy abundantes. Se estiman que el consumo mundial de materiales superconductores alcanzó valores estimados entre 2.000 a 10.000 millones de dólares para el período comprendido entre los años 1988 a 2005. Extraer las Tierras Raras a partir de los minerales comunes resultaría prohibitivo, por fortuna existen algunos minerales menos corrientes cuya concentración de Tierras Raras es suficientemente alta, para una obtención económica de dichos elementos.