Micronúcleos: biomarcador para avaliação do risco de transformação maligna

Os micronúcleos são massas de cromatina citoplasmática com a aparência de pequenos núcleos que surgem de cromossomas atrasados na anáfase ou de fragmentos de cromossomas acêntricos. São formados por danos cromossómicos nas células basais do epitélio. Quando estas células se dividem, os fragmentos cromossómicos ficam para trás e são excluídos dos núcleos principais da célula filha. Assim, os micronúcleos contêm material genético que se perdeu do genoma durante a mitose. Estes fragmentos formam as suas próprias membranas e aparecem como corpos específicos de Feulgen, denominados micronúcleos no citoplasma da célula e são estas células que mais tarde amadurecem e são esfoliadas. Hábitos como o consumo de tabaco e a mastigação de noz de bétele conduzem a esses erros e alterações genéticas como parte do processo de carcinogénese em várias etapas.