Mi a történelem?

A történelem mibenlétére vonatkozó definícióknak se szeri, se száma. A különböz¿ meghatározások nemcsak eltérnek, hanem gyakran szöges ellentétben állnak egymással. Ez részben a ¿történelem¿ szó többféle jelentésével, részben a történetírók eltér¿ ars poeticájával magyarázható. Mindezek figyelembe vételével a szerz¿ a ¿történelmet¿ a történelmi tudás id¿ben egyre változó tartalmának, s a történetírás ebben játszott szerepének a bemutatásával igyekszik jellemezni, leírni és ábrázolni. Írásának els¿ részében áttekinti a történetírás és vele a történeti tudás egyre sokoldalúbbá váló folyamatát. Ezt követ¿en néhány nagy rendszerteremt¿ gondolkodó (Szent Ágoston, Ibn Khaldun, Vico, Hegel, Marx, Spengler és Toynbee) vízióját mutatja be az emberiség történelmér¿l. A harmadik részben a történeti megismerés korlátaival, illetve a történetírás objektivitásának és a történelmi tudás megbízhatóságának viszonylagosságával foglalkozik. Végül érveket sorol fel a történetírás társadalmi hasznossága mellett.