LOUIS BREUIL

Au moment où Louis Breuil mettait la main sur l¿anneau du

timbre, huit heures du soir sonnaient à l¿hôtel de ville de

Châteaudun. Le jeune homme retira ses doigts avec précipitation,

comme s¿il eût été enchanté de pouvoir se donner à lui-même un

prétexte pour retarder son entrée, et faisant quelques pas, il se

retourna vers la vallée du Loir, qui s¿étendait à ses pieds.

Le soleil sur son déclin l¿emplissait de sa splendeur ; ce doux

paysage fait pour reposer les yeux prenait à cette heure un charme

ému, intime et pénétrant, qui disposait l¿âme à cet ordre de pensées

mélancoliques, particulièrement chères aux esprits rêveurs. Louis

contempla la vallée pleine de feuillages, la rivière argentée qui

courait sinueuse entre deux rangées de saules étêtés. La silhouette

aux arêtes vives du château superbe qui semble construit d¿hier,

tellement il est immuable dans sa perfection, se dessinait et bornait

le regard à peu de distance devant lui. Cette vue lui arracha un

soupir. Breuil n¿aimait point les lignes arrêtées ni les bornes

précises ; ce qüil fallait à cette âme flottante, c¿était le flou des

horizons noyés dans la vapeur dorée du soir et l¿indécis des

brouillards du matin... Aussi bien était-ce cet amour du « mal

défini » qui lui avait fait quitter tout à l¿heure l¿anneau qüil tenait

entre les doigts.