LES RUES DE PARIS

Jean-Baptiste de la Salle, nÈ ¿ Reims en 1651, Ètait fils d'un conseiller

au prÈsidial de cette ville et de mademoiselle Moit de Brouillet. Il

reÁut au baptÍme le nom de Jean-Baptiste. ¿On aura lieu de juger

dans la suite, dit le pËre Garreau qui Ècrit d'aprËs des mÈmoires

originaux et authentiques, qu'il mÈritait bien de porter ce nom

puisqu'on le verra joindre la vie la plus pÈnitente ¿ une innocence

qui ne s'est jamais dÈmentie.ª

AprËs avoir fait ses humanitÈs au collÈge de Reims, il dÈclara ¿ ses

parents qu'il se croyait appelÈ ¿ l'Ètat ecclÈsiastique, et reÁut, ¿ l'¿ge

de dix-sept ans, la tonsure des mains de son archevÍque. Puis,

quoique pourvu immÈdiatement selon l'usage du temps d'un

canonicat dans l'Èglise mÈtropolitaine, il se rendit ¿ Paris pour y

faire ses Ètudes thÈologiques au sÈminaire de St-Sulpice. C'Ètait le

dÈsir de ses parents, dÈsir auquel il Ètait heureux de se conformer.

Moins de deux annÈes aprËs, une double et douloureuse catastrophe

vint l'arracher ¿ sa studieuse retraite. Il perdit, ¿ quelques mois de

distance, son pËre et sa mËre qu'il aimait tendrement, et, quoique

¿gÈ de vingt et un ans ¿ peine, devenu chef de famille comme l'aÓnÈ

de tous, il dut revenir à Reims pour veiller sur ses frères et s¿urs

plus jeunes. ¿Il se mit au fait des affaires domestiques et pourvut ¿

tout par sa prudence. Les conseils qu'il sut demander supplÈËrent ¿

son peu d'expÈrience, de sorte qu'on n'eut point de fautes ¿ lui

reprocher.ª Du reste, il restait fidËle ¿ sa vocation; mais, sa profonde

humilitÈ, dit son historien, lui fit prolonger beaucoup le temps des

interstices prescrits par l'¿glise. OrdonnÈ diacre en 1676, il ne reÁut

la prÍtrise que deux annÈes aprËs, la veille de P¿ques