LE GRAND CHEF DES AUCAS

Il y a trente ou quarante ans, alors qüon mettait près de quinze jours pour se rendre de Paris à Marseille, et qüon n¿était pas toujours sûr d¿arriver à destination, il fallait être doué d¿une certaine dose de courage pour se risquer de pro- pos délibéré sur un navire à vapeur partant à la découverte. Les pays étrangers étaient entourés d¿une auréole mysté- rieuse qui faisait regarder comme des êtres à part ceux que le besoin d¿aventures ou le désir d¿apprendre poussaient vers les régions inconnues.

Aujourd¿hui, grâce à la vapeur et aux chemins de fer, les distances n¿existent plus ; le besoin de changer de place est devenu général, et tous, grands ou petits, riches ou pauvres, s¿élancent à qui mieux mieux vers les régions éloi- gnées. Qui n¿a fait au moins, une fois dans sa vie le tour du monde ?

Seulement, comme l¿a dit un grand poète contempo- rain, aujourd¿hui on ne voyage plus, on arrive. En effet, les pays qui séparent le point de départ de celui de l¿arrivée, demeurent supprimés, un coin du voile seulement est sou- levé, et la curiosité vivement excitée se tourne de plus en plus vers ces contrées lointaines entrevues à peine à travers des nuages de vapeur et de fumée.

À l¿époque où M. Aimard a entrepris ses voyages, la va- peur n¿était encore que dans l¿enfance et les chemins de fer n¿existaient pas.