Le coup de chaleur

Les "homéothermes", auxquels appartient le chien, possèdent la capacité de maintenir constante leur température corporelle dans une gamme étroite de températures, assurant un fonctionnement approprié de l'organisme, et ce, indépendamment de la température ambiante et de leur activité. Cette aptitude est liée à l'existence de mécanismes de thermorégulation,qui permettent de lutter contre le froid (thermogénèse) ou contre le chaud (thermolyse). L'apport de chaleur par des sources externes et/ou la production métabolique de chaleur à l'effort augmente la charge thermique d'un organisme: on parle de stress thermique. Si cette charge devient trop importante, la chaleur produite par le métabolisme corporel et/ou les conditions environnementales dépassent les capacités de dissipation de la chaleur du corps et un état d'hyperthermie extrème apparait: c'est le coup de chaleur, pouvant aboutir à un choc thermique mortel.