Le corricolo

Nous étions descendus à l'hôtel de la Victoire. M. Martin Zir est le type du

parfait hôtelier italien: homme de goût, homme d'esprit, antiquaire distingué,

amateur de tableaux, convoiteur de chinoiseries, collectionneur d'autographes,

M. Martin Zir est tout, excepté aubergiste. Cela n'empêche pas l'hôtel de la

Victoire d'être le meilleur hôtel de Naples. Comment cela se fait-il? Je n'en sais

rien. Dieu est parce qu'il est.

C'est qu'aussi l'hôtel de la Victoire est situé d'une manière ravissante: vous

ouvrez une fenêtre, vous voyez Chiaja, la Villa-Reale, le Pausilippe: vous ouvrez

une autre, voilà le golfe, et à l'extrémité du golfe, pareille à un vaisseau

éternellement à l'ancre, la bleuâtre et poétique Caprée; vous en ouvrez une

troisième, c'est Sainte-Lucie avec ses mellonari, ses fruits de mer, ses cris de

tous les jours, ses illuminations de toutes les nuits.

Les chambres d'où l'on voit toutes ces belles choses ne sont point des

appartemens; ce sont des galeries de tableau, ce sont des cabinets de

curiosités, ce sont des boutiques de bric-à-brac.

Je crois que ce qui détermine M. Martin Zir à recevoir chez lui des étrangers,

c'est d'abord le désir de leur faire voir les trésors qu'il possède; puis il loge et

nourrit les hôtes par circonstance. A la fin de leur séjour à la Vittoria, un total

de leur dépense arrive, c'est vrai: ce total se monte à cent écus, à vingt-cinq

louis, à mille francs, plus ou moins, c'est vrai encore; mais c'est parce qu'ils

demandent leur compte. S'ils ne le demandaient pas, je crois que M. Martin

Zir, perdu dans la contemplation d'un tableau, dans l'appréciation d'une

porcelaine ou dans le déchiffrement d'un autographe, oublierait de le leur

envoyer.