Le Comte Hector Son Cousin

Oh! non! celuilà est un sot, et il ennuie tout le monde; jusqu'à ses chiens qui bâillent dès

qu'ils l'aperçoivent.»

Tout en écoutant le babil de Lila, que mes manières paternelles avaient complètement

mise à l'aise, je l'entraînais vers le lieu du rendezvous. Ce n'est pas que je ne l'écoutasse

avec beaucoup d'intérêt; tous ces détails, puérils en apparence, étaient fort importants à

mes yeux; car ils me conduisaient par induction à la connaissance de l'énigmatique

personnage à qui j'avais affaire. Il faut avouer aussi qu'ils refroidissaient beaucoup mon

ardeur, et que je commençais à trouver bien ridicule d'être le héros d'une passion en

concurrence avec le premier jouet venu, avec mon chat Soliman, et qui sait? peutêtre

avec le cousin Hector luimême au premier jour. Les conseils de Lila étaient donc

précisément ceux que je me donnais à moimême et que j'avais le plus envie de suivre.

Nous trouvâmes la signora assise au pied de la colonne et toute vêtue de blanc, costume

assez peu d'accord avec le mystère d'un rendezvous en plein air, mais par cela même

trèsconforme à la logique de son caractère. En me voyant approcher, elle demeura

tellement immobile, qu'on l'eût prise pour une statue placée aux pieds de la nymphe de

marbre blanc.