Le api e la loro importanza

Le api della specie Apis mellifera si trovano quasi ovunque nel mondo. A causa della loro dispersione in habitat diversi, si sono originate diverse sottospecie o razze. Le api mellifere occidentali hanno una determinazione sessuale aplo-diploide: le uova non fecondate si sviluppano in fuchi e quelle fecondate in femmine, dove solo le api regine hanno capacità riproduttiva. Tutte le api subiscono una metamorfosi completa e la durata del ciclo vitale dipende dall'ape emergente (operaia, fuco o regina). Il loro corpo è diviso in tre parti: testa, torace e addome. Tutte le api hanno funzioni specifiche, vivono in una società estremamente organizzata per ospitare la regina e immagazzinare i prodotti derivati: miele, pappa reale, propoli, polline, veleno e cera. Oltre al valore economico di questi prodotti, l'impollinazione dipende da questi insetti e permette la continuità delle specie vegetali e delle colture agricole. Se non si pone un freno alla scomparsa delle api, l'economia diminuirà e gli ecosistemi subiranno perdite senza precedenti. La crescente perdita di colonie di api può essere attribuita a diversi fattori abiotici e biotici.