L'art de péter

Paru anonymement en 1751 et réédité régulièrement jusqu'au début du XIXe siècle, L'Art de péter est un essai humoristique pseudo-médical de Pierre Thomas Nicolas Hurtaut. Sur un ton poétique, ce petit ouvrage se veut une leçon de tolérance. Mais derrière une légèreté de ton apparente, le lecteur attentif ne manquera pas d'observer la construction du propos autour d'un thème sous-jacent et idée forte que l'on retrouve chez les philosophes des Lumières : l'abandon du préjugé. Sans la lourdeur d'une leçon philosophique, L'Art de péter réconcilie ainsi avec humour le corps et l'esprit, la finalité sociale du pet étant, comme nous le rappelle non sans malice l'auteur, une véritable leçon de vie : «tantôt est la santé du corps désirée par la nature, et tantôt une délectation ou un plaisir procuré par l'art».